Classement des icebergs les plus grands du monde par superficie

Les icebergs les plus grands du monde jamais observés sont le B-15 (en 2000), le A-20 (en 1986), le A-24 (en 1986), le B-15A (en 2000) et le C-19 (en 2002). À noter que les plus importants icebergs de l'histoire proviennent tous de l'Antarctique.

Historiquement, l'iceberg B-15 est le plus grand iceberg jamais observé depuis l'ère de la photographie par satellite. Vêlé de la plate-forme de glace Ross de l'Antarctique en mars 2000, les dimensions impressionnantes du B-15 étaient d'environ 295 kilomètres de long sur 37 kilomètres de large, avec une superficie totale de 11 000 kilomètres carrés, soit environ la taille de l'île de la Jamaïque. Au cours de son parcours à travers les océans, l'iceberg B-15 s'est fragmenté en icebergs plus petits, dont le plus grand a été nommé Iceberg B-15-A (voir photographie ci-dessous).

Comment sont nommés les icebergs ?

Les icebergs sont suivis et nommés par le National Ice Center (NIC) selon des règles précises. Ainsi, les icebergs mesurant plus de 10 milles marins (18,52 kilomètres) de longueur sont appelés par un nom composé d'une lettre qui indique le quadrant d'origine noteUn quadrant est un secteur angulaire dont la mesure en degrés est 90. :

• La lettre A désigne le 1^er quadrant situé entre 0° et 90° de longitude ouest (mer de Bellingshausen et mer de Weddell) ;
• La lettre B désigne le 2^e quadrant situé entre 90° et 180° de longitude ouest (mer d'Amundsen, Est de la mer de Ross) ;
• La lettre C désigne le 3^e quadrant situé entre 90° et 180° de longitude est (Ouest de la mer de Ross, Terre de Wilkes) ;
• La lettre D désigne le 4^e quadrant situé entre 0° et 90° de longitude est (barrière d'Amery, Est de la mer de Weddell).

Une fois un iceberg nommé, son nom composé évolue selon les fragments issus de ce même iceberg. De ce fait, la lettre de son nom composé est ensuite suivie par un nombre, incrémenté pour chaque nouvel iceberg. Exemple fictif : l'iceberg B-19 découvert dans la mer de Ross est le 19^e iceberg suivi par le NIC au sein de cette zone géographique. Les fragments de cet iceberg sont tous affectés du code de l'iceberg mère, ici en l'occurrence le B-19, suivi d'une lettre. En partant de l'hypothèse que l'iceberg B-19 se fragmente en 5 blocs distincts qui circulent tous autour de l'Antarctique, les noms attribués seront respectivement B-19B, B-19C, B-19D, B-19E et B-19F.