Expression : se perdre dans un dédale (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression se perdre dans un dédale

Se perdre, s'égarer dans une sorte de labyrinthe.

Origine et étymologie de l'expression se perdre dans un dédale

Cette expression provient de Dédale, un personnage de la mythologie grecque. Selon les écrits de l'Antiquité, cet Athénien est un descendant de la famille royale issue d'Érichthonios, le 4e roi légendaire d'Athènes. Il est principalement connu pour être un inventeur, un sculpteur, un architecte et un forgeron au talent exceptionnel, d'où son nom Dédale, inspiré du grec daidalos signifiant « ingénieux ».

La plus célèbre de ses oeuvres architecturales est le labyrinthe, que Dédale a réalisé à la demande du roi Minos afin d'y enferme le terrible Minotaure, un monstre anthropophage ayant le corps d'un homme et une tête de taureau. Tous les neuf ans, Égée, roi d'Athènes, est contraint de livrer au Minotaure sept garçons et sept filles. Ces jeunes enfants, envoyés dans les profondeur du labyrinthe, sont dévorés par le Minotaure qui se nourrit exclusivement de chair humaine.

Pour mettre fin à cette pratique, Thésée, fils d'Égée, se porte volontaire pour se rendre dans le labyrinthe de Dédale afin de tuer le monstre. Si Minos se moque de ce jeune homme qu'il trouve prétentieux, sa propre fille, Ariane, en est éperdument amoureuse. Elle confie à Thésée une pelote de fil censée l'aider à retrouver la sortie. Effectivement après sa victoire contre Minotaure, Thésée parvient à s'échapper du labyrinthe grâce au fil d'Ariane.

Si le terme « dédale » exprime la crainte de se perdre, il signifie également « étroit » ou « serré » en référence étroits couloirs du mythique labyrinthe de Dédale.