Afghanistan - monuments célèbres et plus beaux sites naturels

Afghanistan : Découvrez ses plus beaux paysages, monuments historiques, arts locaux, animaux et végétaux notables, réserves naturelles et itinéraires célèbres.

L'Afghanistan est un pays montagneux enclavé situé sur le plateau iranien, au carrefour de l'Asie centrale et de l'Asie du Sud. Le tourisme en Afghanistan est réglementé par le ministère de l'Information et de la Culture. Il existe au moins 350 entreprises touristiques opérant en Afghanistan, mais le tourisme est essentiellement intra-afghan. Le tourisme connait à son apogée avant la révolution saurienne de 1978, suivie de plusieurs décennies de guerre. En Afghanistan, les routes sont dangereuses, à l'exception de celle reliant la capitale Kaboul au nord du pays. Pour les longs trajets, il est fortement conseillé de privilégier l'avion.

Arts locaux et vie quotidienne

La culture afghane est étroitement liée à celle de la Perse voisine, partageant une longue histoire commune et une religion similaire. En raison de sa position géographique au carrefour de l'Asie centrale, du Sud et de l'Ouest, l'Afghanistan a toujours été un lieu de diversité culturelle. Bien que le pays soit principalement tribal, les traditions islamiques unissent presque tous les Afghans, qui partagent également des éléments de la culture turco-persane et indo-persane, reflétés dans la langue, la cuisine et la musique.

Les Afghans, en particulier les Pachtounes, sont reconnus pour leur solidarité tribale et leur respect de l'honneur personnel, tandis que la famille joue un rôle central dans la société afghane, généralement dirigée par un patriarche. Les habitations traditionnelles, souvent des maisons en briques crues ou des complexes avec des murs de pierre, sont typiques des villages, où des figures telles que le chef de village, le maître de distribution d'eau et le professeur de religion sont présentes. Les vêtements traditionnels afghans comprennent le shalwar kameez pour hommes et femmes, souvent accompagnés d'un tchador pour couvrir la tête des femmes, ainsi que des accessoires comme le chapan, le karakul et le pakol.

Vêtements, bijoux, sculptures et objets artisanaux exposés dans un bazar à Kaboul.

Tissus exposés dans un bazar de Kaboul.

Chaussures, sculptures et gobelets en vente dans un bazar de Kaboul.

Le vannage est un processus traditionnel pour séparer la balle du grain. Le mélange battu est jeté au vent pour permettre aux grains les plus lourds de tomber sur la terre, tandis que la paille plus légère est emportée par la brise.

Le tissage de tapis est une tradition ancienne en Afghanistan, réalisée principalement par des femmes tribales et nomades. Chaque province a ses propres styles distincts de tapis, et certains tapis, comme les "tapis de guerre", reflètent les défis du conflit. La poterie est également une pratique ancienne, avec des centres majeurs comme le village d'Istalif, connu pour ses poteries uniques en turquoise et vert. L'Afghanistan a une longue tradition artistique, des peintures murales antiques aux influences de l'art gréco-romain et bouddhiste dans l'art du Gandhara.

Style de broderie afghane traditionnelle. | © Jeff Rozwadowski

Musiciens afghans avec des instruments traditionnels populaires rubab et tabla. | © Jeff Rozwadowski

Le naan, parfois écrit nân, est un type de pain plat confectionné à partir de farine de blé et cuit sur les parois chaudes d'un four. Il est largement consommé dans diverses régions d'Asie centrale et d'Asie du Sud, y compris en Afghanistan. | © Umair Mohsin

Le Nouvel An officiel de l'Afghanistan débute avec Norouz, une ancienne tradition zoroastrienne originaire d'Iran et partagée avec plusieurs autres pays. Cette date est célébrée avec la dégustation du Haft Mewa, un plat constitué de raisins secs, pistaches, quatre noix, golang (abricots secs), senjad, amandes et manghi (raisins noirs).

La musique classique afghane est étroitement liée à la musique classique indienne, partageant la même terminologie et les théories hindoustani telles que le raga. Les genres musicaux de ce style comprennent le ghazal, accompagné d'instruments tels que le tabla indien, le sitar et l'harmonium, ainsi que des instruments locaux comme le zerbaghali, le dayereh et le tanbur, qui sont également répandus en Asie centrale, au Caucase et au Moyen-Orient. Le rubab, considéré comme l'instrument national afghan, présente des similitudes avec le sarod indien.

Monuments

Monuments classés au patrimoine mondial

• Minaret et vestiges archéologiques de Djam
• Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan

Ces lieux à visiter

L'histoire complexe de l'Afghanistan est ancrée dans ses cultures actuelles, ses langues variées et ses monuments historiques. Le pays regorge de vestiges anciens, des stupas grecs et bouddhistes aux mosquées et aux minarets islamiques. Parmi ses célèbres monuments figurent la Grande Mosquée d'Hérat, la Mosquée Bleue, le Minaret de Jam et bien d'autres. Malheureusement, de nombreux sites historiques ont été endommagés par les guerres civiles modernes, et les bouddhas de Bamiyan ont été détruits par les talibans. Bien que l'architecture de style européen soit rare, des exemples tels que l'Arc de la Victoire et le palais Darul Aman témoignent de son existence.

Minaret et vestiges archéologiques de Djam. © Wikimedia Commons
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Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan. © Wikimedia Commons

La riche histoire de l'Afghanistan a donné lieu à un style architectural diversifié et unique, marqué par des influences variées, allant des Grecs aux Persans, en passant par les Indiens et les Européens au fil des siècles. Cette diversité d'influences religieuses, notamment le bouddhisme, le zoroastrisme et l'islam précoce, se reflète également dans l'architecture et les vestiges architecturaux du pays.

La mosquée bleue de Mazar-i-Sharif est la plus grande mosquée d'Afghanistan. © Wikimedia Commons

Vue de Shahr-e-Zuhak (ou Shahr-i-Zohok, Shahr-i Zohak) – la « ville rouge » –, dans la province de Bamyan. La couleur provient de l'argile rouge utilisée dans la construction ; le climat sec a permis une conservation remarquable.

Vue depuis Shahr-e-Zuhak – la « ville rouge » –, dans la province de Bamyan. Autrefois, une citadelle abritant environ 3 000 personnes a été détruite par les Mongols au XIIIe siècle. Les envahisseurs ont également rasé la ville voisine, massacrant tous les habitants (peut-être 150 000) et les animaux. Aujourd'hui, le site est connu sous le nom de Shahr-e-Gholghola (la « ville des cris »).

Vue d'une niche aménagée dans la falaise en grès du « Grand Bouddha » et des grottes environnantes où vivaient les moines à Bamyan. Les statues - toutes datant du VIe siècle - étaient au nombre de trois et ont été fréquemment visitées et décrites au cours des siècles par les voyageurs sur la route de la soie. Les deux statues ont été détruites par les talibans en 2001.

Paysages

Paysages classés au patrimoine mondial

• Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan

L'Afghanistan, niché en Asie centrale, est dominé par l'imposant massif de l'Hindou Kouch, abritant plus d'une centaine de sommets dépassant les 6 000 mètres, dont le plus élevé est le Naochak dans le Pamir, culminant à près de 7 500 mètres. Ce massif, tel un mur, divise le pays en deux parties, avec quelques rares cols praticables en hiver et le tunnel de Salang. Les régions montagneuses de l'Hindou Kouch sont sujettes à de fréquents tremblements de terre, certains ayant causé des milliers de victimes.

Paysage culturel et vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan. © Wikimedia Commons

Ces paysages à contempler

Le dégel printanier, généralement en mars, fait grossir les rivières, atteignant leur pic au printemps, sauf dans le Wakhan où il survient en août. Cependant, un réchauffement rapide peut entraîner des crues soudaines et destructrices, emportant avec elles des vies humaines et animales. L'Afghanistan repose largement sur la fonte des neiges pour son approvisionnement en eau, la pluie étant rare. Un proverbe afghan souligne l'importance de la neige pour l'approvisionnement en eau, même plus que l'or pour la ville de Kaboul.

Province de Takhar dans le nord de l'Afghanistan. © Wikimedia Commons

La vallée de Korangal, également surnommée « La vallée de la mort » est située dans la province de Kunar, dans l'est de l'Afghanistan. © Wikimedia Commons

Montagnes enneigées de la province de Paktiya. © Wikimedia Commons

Barrage de Kajaki, l'un des deux principaux barrages hydroélectriques de la province de Helmand, dans le sud de l'Afghanistan. Cette photographie montre une partie du réservoir avec le barrage (à gauche) et le déversoir (à droite). © Wikimedia Commons

L'Helmand, la plus longue rivière d'Afghanistan, située dans le sud-ouest du pays. © Wikimedia Commons

Espèces animales notables

Plusieurs types de mammifères vivent dans tout l'Afghanistan : léopard des neiges, tigre de Sibérie et les ours bruns dans les régions de haute altitude ; moutons Marco Polo dans la région du corridor de Wakhan au nord-est du pays ; renards, loups, loutres, cerfs, moutons sauvages, lynx et autres grands félins dans la région forestière et montagneuse de l'est du pays ; chacals et hyènes dans les plaines semi-désertiques du nord. Les Gazelles et les cochons sauvages peuplent les plaines steppiques du sud et de l'ouest, tandis que les mangoustes et les guépards évoluent dans le sud semi-désertique. Le lévrier afghan, race indigène de chien connue pour sa vitesse rapide et ses longs poils, est relativement connu dans l'ouest de l'Afghanistan.

La faune endémique de l'Afghanistan comprend notamment : l'écureuil volant afghan, le pinson des neiges afghan, le Paradactylodon (salamandre des montagnes de Paghman), le papillon Stigmella kasyi, le gecko léopard afghan (une espèce de lézard), le papillon Wheeleria parviflorellus. La flore endémique comprend Iris afghanica.

Panthère des neiges. © Wikimedia Commons

Tigre de Sibérie. © Wikimedia Commons

Lévrier afghan. © Wikimedia Commons

Espèces végétales notables

La région forestière de l'Afghanistan comprend des pins, des épinettes, des sapins et des mélèzes, tandis que les régions de steppe herbeuse se composent d'arbres à feuilles larges, d'herbes courtes, de plantes vivaces et d'arbustes. Les régions froides de haute altitude sont composées d'herbes robustes et de petites plantes à fleurs.

La déforestation menace les rares forêts, se trouvant principalement dans les provinces de Nouristan et de Paktia. Cependant, un système ingénieux appelé qarez, composé de puits interconnectés et de tunnels souterrains, permet d'acheminer l'eau sur de longues distances, préservant ainsi les terres arides. La passe de Khyber, un passage vital entre l'Afghanistan et le Pakistan, traverse le massif montagneux de Spīn Ghar sur une cinquantaine de kilomètres, avec un point culminant à 1 067 mètres.