Yémen - monuments célèbres et plus beaux sites naturels

Yémen : Découvrez ses plus beaux paysages, monuments historiques, arts locaux, animaux et végétaux notables, réserves naturelles et itinéraires célèbres.

Le Yémen est un pays d'Asie de l'Ouest, situé au sud de la péninsule Arabique et bordant la mer d'Oman, le golfe d'Aden et la mer Rouge. Majoritairement un pays montagneux à l'intérieur des terres, le Yémen est entouré d'étroites plaines côtières à l'ouest, au sud et à l'est et de hautes terres désertiques au nord. Plusieurs îles font partie du territoire yéménite : l'île de Kamaran dans la mer Rouge, l'îlot de Périm, et surtout l'archipel de Socotra dans l'océan Indien qui est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO pour sa biodiversité. Surnommé l'« Arabie heureuse », terre des routes de l'encens et de la légendaire reine de Saba, le Yémen possède des paysages à couper le souffle.

Arts locaux et vie quotidienne

La culture du Yémen, fortement influencée par l'Islam, possède une histoire ancienne et distinctive, façonnée par sa situation géographique unique. Sa musique, largement méconnue à l'étranger, a néanmoins été portée par des stars populaires yéménites. En 2003, l'UNESCO a reconnu la tradition des chants poétiques de Sanaa, appelés al-Ghina al-San'ani, comme un chef-d'oeuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité.

Marché de la capitale Sana'a en 2004. © Francesco Bandarin | UNESCO

Marché de la ville d'Al-Hodeïda en 2013. © Wikimedia Commons

Marché de Wadi Zabad près de Ta'izz, en août 1986. © Wikimedia Commons

Rue du marché à Aden, en 1986. © Wikimedia Commons

Danse traditionnelle dans la ville de Sa'dah. © Wikimedia Commons

La cuisine yéménite se démarque des autres cuisines du Moyen-Orient, mais avec une certaine variabilité régionale. Malgré l'influence étrangère perceptible dans certaines régions, telles que l'influence ottomane à Sanaa et l'influence indienne dans les régions du sud comme Aden et Mukalla, la cuisine yéménite repose sur des bases similaires à travers le pays. L'hospitalité est une coutume essentielle de la culture yéménite, où offrir généreusement de la nourriture aux invités est une norme sociale importante. Au Yémen, refuser l'offrande est souvent perçu comme une insulte. Contrairement à la plupart des pays arabes, le déjeuner est le repas principal de la journée au Yémen, et non le dîner. De nombreux foyers yéménites sont équipés d'un tandoor, un four en argile rond également appelé tannur.

Monuments

Monuments classés au patrimoine mondial

• Ancienne ville de Shibam et son mur d'enceinte
• Vieille ville de Sana'a
• Ville historique de Zabid
• Hauts lieux de l'ancien royaume de Saba, Marib

Ces lieux à visiter

En termes d'architecture, la vallée du Wadi Dhar abrite de véritables trésors archéologiques (sans oublier ses splendides oasis et palmeraies), tandis que la capitale Sana'a compte de nombreuses mosquées, un souk millénaire et une vieille ville inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville de Shibam, surnommée la « Manhattan du désert », est une incroyable forteresse formant un ensemble compact de plusieurs centaines de « gratte-ciel » de 5 à 7 étages.

Ancienne ville de Shibam et son mur d'enceinte. © Jean-Jacques Gelbart | UNESCO

Hauts lieux de l'ancien royaume de Saba, Marib. © Wikimedia Commons

Vieille ville de Sana'a. © Wikimedia Commons

Ville historique de Zabid. © Véronique Dauge | UNESCO

La région de Djebel Haraz regorge de villages peu inaccessibles, situés aux sommets de monts escarpés. Le port d'Aden, bâti sur un site volcanique aujourd'hui éteint et chargé d'histoire (lieu supposé où Noé aurait fabriqué son arche), mérite également le déplacement. Enfin, la ville historique de Zabid, située à l'ouest du Yémen et à 25 km de la côte, est une des plus anciennes cités du Yémen dont l'architecture exceptionnelle.

Architecture de la ville d'Al Mahwit en 2010. © Wikimedia Commons.

Architecture de la ville d'Amran. © Wikimedia Commons.

Architecture de la ville de Sa'dah, ici la photographie d'une maison prise en 1986. © Wikimedia Commons

Dar al-Hadjar ou palais du Rocher, est un manoir érigé dans les années 1930 sur un rocher d'une hauteur de 50 m. Il a servi de résidence d'été à l'Imam Yahya. © Wikimedia Commons

Jardins de la citadelle d'Al-Qahira en 2004, dans la ville de Ta'izz. © Wikimedia Commons

La vieille ville d'Aden, située dans le cratère d'un volcan éteint. © Wikimedia Commons

Mosquée de Jibla. © Bernard Gagnon

Paysages

Paysages classés au patrimoine mondial

• Archipel de Socotra

Le Yémen comporte une grande variété de climat, bien que principalement désertique. La région de Tihama, plaine côtière semi-désertique longeant la mer Rouge sur près de 419 kilomètres, peut être particulièrement étouffante avec son taux d'humidité frôlant / atteignant les 100 % en juillet et août. Les plateaux jouissent quant à eux d'un climat tempéré humide en été et sec en hiver, avec de fortes amplitudes thermiques enregistrées sur les hauts plateaux. Enfin, le Rub Al'Khali est l'un des plus grands déserts du monde, au climat chaud et sec.

Archipel de Socotra. © Getty Images
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Ces paysages à contempler

Cultures en terrasse dans les monts Haraz. © Rod Waddington

Cultures en terrasses près de At Tawilah. © Bernard Gagnon

Wadi Dhar. © Bernard Gagnon

Entre Kawkaban et At Tawilah. © Bernard Gagnon

La Tihama sur la Mer Rouge près de Khaukha. © Bernard Gagnon

Espèces animales notables

Plusieurs types de mammifères vivent dans tout le Yémen : chevaux, chameaux, moutons, boeufs, chèvres, mulets, etc. Parmi les animaux sauvages, le Yémen abrite des cerfs de Java, des chacals, des gazelles, des hyènes, des lièvres, des loups, des macaques à longues queues, des oies, des paons, des pintades, des renards ou bien encore des sangliers.

Les espèces animales menacées du Yémen sont notamment la panthère de Perse, le vautour oricou et le lézard à queue épineuse.

Agame ou lézard à queue épineuse (Uromastyx). © Wikimedia Commons

Panthère de Perse ou Léopard iranien. © Wikimedia Commons

Vautour oricou ou Vautour nubien. © Wikimedia Commons

Espèces végétales notables

Au Yémen, le stockage de l'eau permet l'irrigation et la culture du blé et de l'orge tandis que les hauts plateaux de l'ouest sont célèbres pour le sorgho et le café, ainsi que certains fruits tropicaux comme les bananes et les mangues. Cependant, le Yémen possède très peu d'espèces végétales (mis à part le Bois d'Ebène, le Cassia, le Tamarinier ou encore le Poivre rose), bien que la pluie arrose quelque peu le pays de mars à août, à l'exception des régions désertiques.

Aussi, le Yémen est régulièrement victime de graves crises liées à l'accès à l’eau. En effet, la quantité d’eau renouvelable annuelle par habitant n'est que de 72 m³, un niveau très en deçà du seuil limite de rareté de 500 m³, selon l’indicateur international Falkenmark.