Croatie - monuments célèbres et plus beaux sites naturels

Croatie : Découvrez ses plus beaux paysages, monuments historiques, arts locaux, animaux et végétaux notables, réserves naturelles et itinéraires célèbres.

La Croatie présente une forme distinctive en croissant ou en fer à cheval, ce qui explique ses nombreuses frontières avec d'autres pays. Son territoire continental est divisé en deux parties non contiguës par le port de Neum en Bosnie-Herzégovine. Toutefois, ces deux parties sont directement reliées par le pont de Pelješac, évitant ainsi de passer par la Bosnie-Herzégovine. Sur le plan géomorphologique, la Croatie comprend la plaine pannonienne, les Alpes Dinariques et le bassin Adriatique. Les principaux fleuves du pays, tels que le Danube, la Sava, la Drava, la Mur et la Kupa, coulent dans ces zones. Le reste du territoire appartient au bassin versant de la mer Adriatique, où la Neretva est le plus grand fleuve. Les lacs les plus remarquables de Croatie comprennent Omladinsko jezero et les lacs de Plitvice.

Arts locaux et vie quotidienne

La culture croate a été façonnée par les influences variées des cultures d'Europe centrale, méditerranéenne et balkanique. Son héritage remonte à l'Illyrie historique, avec l'émergence de la langue serbo-croate au VIe ou VIIe siècle et l'utilisation de la langue écrite dans les textes glagolitiques du XIe siècle. Le mouvement illyrien du XIXe siècle a marqué une période cruciale pour l'émancipation nationale croate, stimulant des avancées significatives dans les domaines de l'art et de la culture. La Croatie a joué un rôle important dans l'histoire de l'architecture, de l'urbanisme et de la mode méditerranéens, étant le berceau de la cravate, précurseur de la cravate moderne. Les arts modernes, la musique et la culture urbaine ont prospéré en Croatie, alimentés par une série de festivals et d'événements culturels, ainsi que par l'émergence de nouvelles infrastructures culturelles à travers le pays.

Stradun, la rue principale de Dubrovnik.

Musiciens croates traditionnels jouant du violon.

Intérieur du Théâtre National Croate, Zagreb. | © Bernard Gagnon

Ce récipient cultuel en céramique (Riton) était utilisé dans la culture de Danilo. Présente sur la côte et les îles de l'Adriatique, la culture Danilo se caractérisait par son abondance de céramiques fines et sombres ornées de motifs géométriques gravés, de spirales et de méandres. | © Dokideide

L'art croate englobe les arts visuels en Croatie ainsi que l'oeuvre des artistes croates depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. Le Néolithique est marqué par la production de céramiques et de sculptures aux thèmes humains et animaliers présentés comme un art symbolique. Au début du Moyen Âge, la Croatie était un centre majeur d'art et d'architecture en Europe du Sud-Est, avec de nombreux artistes actifs à cette époque. Les arts ont continué à prospérer à la Renaissance, et les styles ultérieurs en Croatie incluent le baroque et le rococo.

Les céramiques de la culture Vučedol, pendant la période énéolithique, se distinguent par leur qualité exceptionnelle, avec une couleur noire, une brillance élevée et des motifs géométriques incrustés de couleurs blanches, rouges ou jaunes. Les potiers de cette culture ont adopté des techniques de travail du métal, donnant aux pots des bords distincts là où les surfaces se rejoignent, puis les pots sont polis pour obtenir un aspect brillant. Les figurines en argile de cette période représentent des figures humaines et animales stylisées, dont la colombe Vučedol, un pot en forme d'oiseau, est particulièrement distinctive, ornée de motifs imprimés et d'une hache à deux têtes sur son cou pour plus de stabilité.

Pot distinctif en forme d'oiseau de la culture Vučedol. | © Wikimedia Commons

Statue en bronze d'une déesse avec une couronne lunaire, datant du IVe siècle avant notre ère, découverte à Issa (Vis, Croatie). | © Wikimedia Commons

Les portes en bois de la cathédrale Saint-Duje sont l'un des meilleurs exemples de sculpture romane en Croatie. Elles ont été réalisées par le sculpteur et peintre croate médiéval Andrija Buvina vers 1220. Les deux battants des portes Buvina contiennent 14 scènes de la vie de Jésus-Christ, séparées par de riches ornements en bois. | © Dennis Jarvis

Poulpe en salade assaisonné. Le poisson et les fruits de mer sont très consommés en Croatie, surtout en Dalmatie. | © Roberta F.

La cuisine croate est diversifiée, reflétant les influences des cultures voisines et des régions géographiques. L'intérieur du pays, proche de la Hongrie et de l'Autriche, privilégie les épices comme le poivre noir et le paprika, tout en conservant des traces de la cuisine turco-ottomane. En revanche, sur la côte, l'influence méditerranéenne italienne est prédominante, avec une utilisation abondante d'huile d'olive et d'herbes aromatiques comme le romarin, la sauge et l'origan.

Monuments

Monuments classés au patrimoine mondial

• Noyau historique de Split avec le palais de Dioclétien
• Vieille ville de Dubrovnik
• Ensemble épiscopal de la basilique euphrasienne dans le centre historique de Poreč
• Ville historique de Trogir
• Cathédrale Saint-Jacques de Šibenik
• Plaine de Stari Grad
• Cimetières de tombes médiévales stećci *
• Ouvrages de défense vénitiens du XVIe au XVIIe siècle : Stato da Terra - Stato da Mar occidental * | Voir : Forteresse de Palmanova

L'architecture croate puise ses origines dans une histoire millénaire. Les Croates ont occupé cette région depuis quatorze siècles, et de nombreux vestiges de périodes antérieures sont encore préservés dans le pays. Cependant, l'architecture des villes anciennes, en particulier sur la côte, montre une forte influence italo-vénitienne, résultant de leur longue présence et de leur influence dans la région.

Ces lieux à visiter

Split a été fondée autour du vaste palais de l'empereur romain Dioclétien, érigé entre 294 et 305. Couvrant une étendue de 39 000 m², ce palais monumental est situé dans la ville de Salone, désormais intégrée à Split. La ville est actuellement classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. | © Minestrone

Le centre historique de Trogir a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997. | © Niels Elgaard Larsen

La basilique euphrasienne de Poreč, exemple d'architecture byzantine primitive, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. | © Klaus D. Peter

Place centrale de Zagreb, la place Ban Jelačić se situe en dessous de la ville haute, au sud du marché Dolac, et est entourée par plusieurs rues importantes. Cette place est le coeur de la zone piétonne de Zagreb. Au centre de la place se trouve une statue équestre qui, à l'origine, était tournée vers le nord, mais qui a été déplacée vers le sud en 1991. | © Nick Savchenko

Paysages

Paysages classés au patrimoine mondial

• Parc national Plitvice
• Forêts primaires et anciennes de hêtres des Carpates et d’autres régions d’Europe *

Le relief de la Croatie est diversifié, comprenant des plaines, des lacs et des collines dans la partie nord et nord-est (Croatie centrale et Slavonie), des montagnes densément boisées dans le Lika et la Gorski Kotar, qui font partie des Alpes Dinariques, ainsi qu'un littoral rocheux le long de la mer Adriatique (Istrie, littoral nordique et Dalmatie). Environ 62 % du territoire croate est bordé par la mer Adriatique, et son littoral est très découpé, comptant 698 îles, 389 îlots et 78 récifs. Parmi elles, 47 sont habitées. Les îles et la côte croate bénéficient d'un climat méditerranéen, tandis que les régions intérieures connaissent un été court et frais suivi d'un hiver long et rigoureux, typique du climat continental.

Ces paysages à contempler

L'archipel des Kornati se compose de 89 îles, grandes et petites, s'étendant sur environ 35 kilomètres de longueur dans une zone marine d'environ 320 kilomètres carrés. Le nom de l'archipel est le pluriel du nom de l'île la plus grande, appelée Kornat. | © Wikimedia Commons

Le parc national des lacs de Plitvice est un parc national situé sur un plateau karstique entre Zagreb et Zadar, en Croatie. C'est le plus ancien parc national du sud de l'Europe et le plus vaste de Croatie. Il a été créé le 8 avril 1949 et inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. | © Wikimedia Commons

Vue sur le nord du Parc national de Sjeverni Velebit depuis la plage de Jadra, île de Pag. | © Debeuc Damir

Papuk est la plus grande montagne de la région de Slavonie, à l'est de la Croatie, près de la ville de Požega. En septembre 2007, le géoparc de Papuk est devenu le premier géoparc croate et le 30e membre du réseau européen et mondial des géoparcs de l'UNESCO. | © Wikimedia Commons

Alpes dinariques croates du parc national du Velebit septentrional. Cette belle région, souvent visitée, fait partie de plusieurs dépressions karstiques voisines. | © Wikimedia Commons

Le parc national des lacs de Plitvice, étendu sur 296 kilomètres carrés, abrite les lacs de Plitvice, formant un ensemble de seize grands lacs reliés par 92 cascades et rivières, ainsi que la forêt environnante. Chaque année, plus d'un million de visiteurs explorent le parc, parcourant un chemin en rondins de bois, empruntant un train panoramique ou naviguant sur les lacs en bateau. Mis à part les installations touristiques, le parc reste essentiellement sauvage, sans intervention humaine autorisée. | © Wikimedia Commons

Espèces animales notables

La Croatie est le foyer de 37 000 espèces végétales et animales répertoriées, mais on estime que leur nombre total se situe entre 50 000 et 100 000. Parmi celles-ci, plus d'un millier sont endémiques, se trouvant principalement dans les montagnes du Velebit et du Biokovo, sur les îles de l'Adriatique et le long des rivières karstiques. Actuellement, la législation protège 1 131 de ces espèces.

Les forêts primitives du parc national des lacs de Plitvice sont principalement composées de hêtres et de sapins, et sont le berceau de la rivière Korana, abritant une variété d'espèces animales et végétales rares telles que l'ours brun et le loup, sans oublier les lacs réputés pour leur abondance de poissons.

Le nombre de loups gris (Canis lupus) a diminué en Bosnie-Herzégovine depuis 1986, alors que l'espèce est entièrement protégée dans les pays voisins, la Croatie et la Slovénie. | © Clément Bardot

L'Ours brun d'Europe (Ursus arctos arctos). | © Charles J. Sharp

Espèces végétales notables

La perte et la dégradation de l'habitat représentent la menace principale pour la biodiversité en Croatie. Les espèces exotiques envahissantes, comme les algues Caulerpa taxifolia, posent également un problème majeur, nécessitant une surveillance et une élimination régulières pour protéger l'habitat benthique. La diversité des plantes cultivées indigènes est significative.

La Croatie abrite 444 zones protégées, couvrant 9 % du territoire, comprenant huit parcs nationaux, deux réserves intégrales et dix parcs naturels. Parmi eux, le parc national des lacs de Plitvice est le plus célèbre, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La gestion et la protection de ces zones sont assurées par le gouvernement central et les autorités locales.

Cyclamen purpurascens dans le parc des lacs de Plitvice. | © BerndH

Le sabot de Vénus, ou sabot de Vénus d'Europe (Cypripedium calceolus), est une espèce de plante herbacée vivace de la famille des Orchidacées. | © Manuguf

Le Grand pétasite, aussi connu sous le nom de Pétasite hybride ou de Chapelière, est une plante à fleurs appartenant à la famille des Astéracées. | © Richard Bartz

L'Eupatoire à feuilles de chanvre, également connue sous le nom de chanvre d'eau ou d'eupatoire chanvrine (Eupatorium cannabinum), est une plante à fleurs de la famille des Astéracées. | © Wouter Hagens