Classement des croix monumentales les plus hautes du monde

Les croix monumentales les plus hautes du monde sont la El Valle de Cuelgamuros à San Lorenzo de El Escorial (Espagne), la croix du Sanctuaire national du mont Samat à Pilar (Philippines), la Cruz del Tercer Milenio à Coquimbo (Chili), la croix du sanctuaire de San Miguel Archange à Bandeirantes (Brésil) et la croix de l'émetteur de Radio Vatican à Rome (Italie).

La croix chrétienne, perçue comme une représentation de la crucifixion de Jésus sur une grande croix en bois, est un symbole du christianisme. À travers le monde, de nombreuses croix monumentales de formes, de tailles et de matières différentes (bois, granite, fonte, fer forgé, ciment) ont été érigées, le plus généralement le long des chemins, en haut des sommets montagneux, dans des cimetières ou des édifices religieux / commémoratifs.

El Valle de Cuelgamuros (anciennement Valle de los Caídos), la plus haute croix du monde au passé controversé

Le nom original de cette immense croix est Monumento Nacional de Santa Cruz del Valle de los Caídos (« Monument national de la Sainte Croix dans la Vallée des Morts »). Il s'agit certainement du plus grand charnier connu de la période de la guerre civile espagnole et de la dictature franquiste.

En effet, conçu par les architectes Pedro Muguruza et Diego Méndez, ce monument – regroupant une basilique catholique, une abbaye et une croix monumentale – a été construit par plus de 20 000 prisonniers politiques. Ces derniers, condamnés aux travaux forcés en échange d'une réduction de peine, ont creusé dans des conditions extrêmement difficiles une immense grotte artificielle sous le rocher de la Sierra de Guadarrama pour y édifier la basilique.

Les travaux débutent en 1942 et ne se terminent que 17 ans plus tard avec l'inauguration du site par le dictateur Francisco Franco le 1er avril 1959, soit 20 ans après la fin de la guerre civile espagnole. Dans le sanctuaire adjacent ainsi que dans les fondations, on dénombre 33 847 restes de soldats tombés au combat pendant la guerre civile dont seulement 21 317 ont été identifiés. À sa mort, survenue le 20 novembre 1975, Franco est enterré dans la crypte de Valle de los Caídos.

Le monument, partie intégrante de la culture espagnole du souvenir, est très controversé et divise la société civile. Le 24 octobre 2019, la dépouille du dictateur Francisco Franco est exhumée puis transférée dans un caveau familial au cimetière national du Pardo. Cette disposition intervient dans le cadre de la Ley de Memoria Histórica (« Loi sur la mémoire historique »), promulguée le 26 décembre 2007, qui vise à reconnaître les victimes du franquisme et à dépolitiser le lieu. Une nouvelle loi entrée en vigueur 19 octobre 2022 et nommée Ley de Memoria Democratica (« Loi sur la mémoire démocratique ») change officiellement le nom du monument en Valle de Cuelgamuros.

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