Expression : de la poudre de perlimpinpin (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression de la poudre de perlimpinpin

Remède soi-disant extraordinaire, mais dont les bienfaits sont purement imaginaires ; solution présentée comme miraculeuse mais qui s'avère totalement inefficace, ne servant strictement à rien.

Origine et étymologie de l'expression de la poudre de perlimpinpin

Le terme « perlimpinpin », parfois orthographié « prelimpinpin », remonte à la première moitié du XVII^e siècle. Pour autant, son origine étymologique demeure incertaine voire inconnue.

Cette locution est susceptible d'évoquer les poudres variées que les marchands d'autrefois – principalement durant du Moyen Âge et de la Renaissance – vendaient en prétendant qu'elles étaient des remèdes miraculeux pour toutes sortes de maux, les présentant parfois même comme des produits possédant des pouvoirs magiques. Aussi, le mot « perlimpinpin » pourrait très bien être une onomatopée de la célèbre formule magique abracadabra.

Or, ces poudres étaient souvent appelées à juste titre « poudre de charlatan ». Cela suggère que ces prétendus remèdes miraculeux sont en réalité totalement inefficaces. Par extension, l'expression « de la poudre de prelimpinpin » (à ne pas confondre avec la poudre d'escampette) peut désigner tout ce qui est censé résoudre un problème mais se révèle totalement inefficace : c'est littéralement jeter de la poudre aux yeux.