Expression : prendre ses cliques et ses claques (définition, signification, origine, étymologie)

Définition et signification de l'expression prendre ses cliques et ses claques

Prendre l'intégralité de ses affaires et partir précipitamment ; rassembler toutes ses affaires personnelles et s'en aller.

Origine et étymologie de l'expression prendre ses cliques et ses claques

L'expression « prendre ses cliques et ses claques » apparaît dans des écrits du XIX^e siècle, aux alentours de 1830. L'origine relative aux termes « cliques » et « claques » demeure incertaine. De nos jours, on associe plutôt instinctivement ces mots aux onomatopées « clic » et « clac », évoquant le bruit de pas rapide de quelqu'un quittant les lieux.

Cependant, du point de vue étymologique, l'interprétation la plus plausible est que dans certains dialectes de la langue d'oïl, les cliques désignaient « les jambes ». Par ailleurs, au XVIII^e siècle, les claques faisaient référence à des sortes de sandales utilisées pour protéger les chaussures des dames et éviter qu'elles ne se salissent.

Ainsi, initialement, l'expression « prendre ses cliques et ses claques » signifiait probablement « rassembler ses jambes et ses chaussures » afin de partir rapidement, semblable à prendre ses jambes à son cou ou prendre la poudre d'escampette. Elle évoque plus généralement l'idée de rassembler ses affaires et de partir précipitamment, avec une connotation de hâte.

Alfred Delvau (1825-1867), dans son ouvrage intitulé Dictionnaire de la langue verte. Argots parisiens comparés, publié en 1866, propose le sens de « mourir » pour cette locution. Dans ce contexte, le départ est probablement définitif, avec peu d'affaires emportées. Ainsi, l'expression prendre ses cliques et ses claques est généralement employée dans des situations de crise ou d'urgence nécessitant un départ précipité.